Tipos de apego: cómo reconocerlos en relaciones
Reconoce los distintos estilos de apego en las relaciones adultas
En este artículo, exploraremos en profundidad los signos de los distintos estilos de apego y cómo reconocerlos en una relación adulta. Descubre las características distintivas de cada estilo de apego.
Escrito por Rogelio Argüello S.
El apego es una relación emocional especial que implica un intercambio de confort, cuidado y placer. Este vínculo profundo y duradero conecta a una persona con otra a través del tiempo y el espacio (Ainsworth, 1973; Bowlby, 1969).
No siempre es claro cuándo es el momento adecuado para ir a terapia de pareja, para quiénes es indicada o incluso si es demasiado pronto para buscar ayuda. Muchas parejas creen que solo deben buscar terapia cuando enfrentan crisis graves. Sin embargo, algunos datos estadísticos demuestran la importancia de acudir a terapia de pareja y entender cuándo es el momento adecuado para hacerlo. Por ejemplo, se ha encontrado que las parejas esperan en promedio hasta seis años antes de buscar ayuda profesional para problemas maritales, lo que usualmente hace que los conflictos se vuelvan más difíciles de resolver. Buscar terapia temprano puede prevenir que problemas menores se conviertan en conflictos muy difíciles de resolver y que amenacen la propia relación.
¿Qué son los tipos de apego?
La teoría del apego no consiste en trazar un destino futuro, sino en abrir caminos para la mejorar y profundizar los vínculos y la conexión emocional.
El apego es un vínculo emocional especial que se forma entre un niño y sus cuidadores primarios, trátese de padres, madres o tutores. Este lazo se construye y desarrolla en los primeros años de vida y tiene una influencia importante en cómo nos relacionamos con los demás a lo largo de la vida: tanto en nuestras relaciones íntimas como en las sociales y laborales.
Esta influencia no consiste en un destino ya trazado desde la infancia por los padres o tutores, sino en un conjunto de referencias clave que pueden ser utilizadas como caja de herramientas para mejorar e iluminar el camino hacia relaciones más seguras y satisfactorias.
La teoría del apego desarrollada y el psicoanalista y psiquiatra John Bowlby y posteriormente por Mary Ainsworth identifica diferentes tipos de apego según el comportamiento y la respuesta emocional del individuo primero frente a sus cuidadores, y posteriormente ante sus relaciones significativas.
Se distingue 4:
- Ansioso ambivalente
- Evitativo
- Desorganizado
- Seguro.
Ten en cuenta que, como cualquier tipología, los tipos de apego deben tomarse como guías orientativas y no como etiquetas definitivas que encasillen a las personas.
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¿Cómo influyen los tipos de apego en la vida adulta?
Apego ansioso o ambivalente
El apego ansioso se caracteriza por la desconfianza y una profunda necesidad de validación, motivada con frecuencia por un miedo de abandono. En algunos casos, esta intensidad emocional puede confundirse con la alta sensibilidad (Si quieres explorar más sobre este rasgo, aquí puedes leer cómo saber si eres una persona PAS). Es por esto que las personas con este apego buscan constantemente la cercanía de su pareja y requieren la reafirmación continua de su afecto y compromiso.
Esto ocasiona comportamientos dependientes, baja autoestima y una ansiedad persistente sobre la estabilidad o el futuro de la relación.
Signos del apego ansioso: cómo reconocerlo en una relación
A continuación describimos algunos signos del apego inseguro ansioso o ambivalente que te ayudarán a reconocerlo en una relación entre adultos.
Miedo al abandono
El temor constante al abandono es uno de los signos más claros del apego ansioso. La preocupación de que la pareja les deje tiene como consecuencia la aparición de una dinámica en la que son frecuentes conductas dañinas para la relación. Por ejemplo: buscar la validación constantemente, desconfiar y cuestionar la estabilidad de la relación, ser aprehensivo con el tiempo y el espacio del otro, entre otros.
Este miedo se expresa en preguntas y dudas constantes sobre el amor y el compromiso de la pareja.
Dificultad para confiar en los demás
La persona con apego ansioso tiene deseo de acercarse a su pareja, pero le resulta difícil confiar completamente en ella. Esto la lleva no solo a una constante vigilancia y búsquedas de pruebas de lealtad, sino a posibles conflictos de celos frecuentes. Por lo tanto se dificulta la construcción de un lugar seguro para compartir emociones y pensamientos en la relación.
Ese patrón de vigilancia puede continuar cuando la relación ya terminó. Si te reconoces ahí, aquí explicamos por qué no puedes dejar de pensar en esa persona aunque ya no esté en tu vida.
Dependencia emocional
La persona con apego ansioso busca cercanía porque se siente incapaz de funcionar sin el apoyo y la presencia constante de su pareja (o de otra persona). Esta dependencia ocasiona con el tiempo falta de autonomía y desequilibrio en la relación. Por ejemplo, puede sufrir de ansiedad por separación si pasan tiempo separados, o sentir ansiedad extrema si la pareja no está disponible por trabajo.
Este deseo intenso de intimidad y de cercanía puede conducir también a actitudes posesivas y a una falta de espacio personal en la relación.
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Presencia de celos
El miedo al abandono y la inseguridad pueden ocasionar celos frecuentes, socavando el pilar de la confianza y la armonía de la relación.
Necesidad frecuente de validación
Buscar validación constante es una característica frecuente en personas con apego. Las personas con esta característica necesitan que su pareja u otra persona reafirme regularmente que son amadas y apreciadas para sentirse bien y seguras en la relación.
Esta necesidad de validación ocasiona tensiones y conflictos, ya que pueden intentar controlar o manipular a su pareja para obtener la seguridad emocional que buscan.
Complacencia excesiva o people pleaser
Para sentirse seguras, las personas con apego ansioso muchas veces están dispuestas a sacrificar sus propias necesidades y deseos y centrarse en satisfacer los de los demás. Complacer a los demás en exceso es una forma de manipulación de las emociones del otro, y tiene como consecuencia generar resentimiento en la persona que complace y una dificultad de establecer límites saludables en la relación.
Dificultad para establecer límites
Las personas con apego ansioso suelen tener dificultades para establecer y mantener límites claros en sus relaciones, debido principalmente a que dejan de lado sus propias necesidades. Esto las lleva a tolerar comportamientos dañinos, como el abuso emocional, para evitar conflictos y mantener la armonía. La falta de límites adecuados puede generar mucho desgaste en la relación, conflictos innecesarios y frecuentes, y dejar expuesta la relación a la violencia.
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Apego evitativo
El apego evitativo se caracteriza por una dificultad para acercarse emocionalmente a otros y depender de ellos. La renuencia al compromiso, el malestar con la cercanía emocional y una necesidad de independencia son características clave, junto con una dificultad para confiar en los demás.
Como consecuencia, las relaciones pueden volverse insostenibles por la falta de intimidad y se puede generar una desconexión emocional profunda.
Signos del apego evitativo: cómo reconocerlo en una relación
A continuación describimos algunos signos del apego inseguro evitativo que te ayudarán a reconocerlo en una relación entre adultos.
Miedo al rechazo
Es frecuente que la personas con apego evitativo haya sufrido rechazo o falta de respuesta emocional por parte de sus cuidadores en la infancia. En la medida en que estas experiencias difíciles no son resultas adecuadamente, conducen a aprender a depender de sí mismo(a) y a no esperar apoyo emocional de los demás. La vulnerabilidad emocional es asociada con una sensación de peligro y falta de seguridad, es una puerta a posibles heridas emocionales, y la dependencia es percibida como debilidad.
Independencia excesiva
La independencia excesiva consiste en una resistencia a la intimidad y conexión emocional en general. En una relación, crea barreras al resistirse a compartir su vida completamente con su pareja. Prefieren resolver sus problemas solos, toman decisiones sin consultar, lo que ocasiona a la pareja sentirse excluida y no valorada.
A diferencia del apego ansioso, donde la complacencia se utiliza para buscar seguridad y validación, en el apego evitativo la persona busca evitar la vulnerabilidad emocional y la dependencia de los demás. Se manifiesta como una fuerte necesidad de mantener autonomía a toda cosa, incluso dejando de lado las necesidades de su pareja.
Renuencia al compromiso
Las personas con apego evitativo tienden a evitar el compromiso debido a un profundo miedo a la vulnerabilidad y a la pérdida de autonomía. A diferencia del apego ansioso, donde el temor al abandono es central, en el apego evitativo el temor radica en ser absorbidos o controlados por la relación. Esta necesidad de protegerse y de mantener su independencia las lleva a evitar comprometerse plenamente, optando por mantener una distancia emocional para sentirse seguras y en control.
No estar disponibles emocionalmente
Se trata de una desconexión emocional que no es fácil de identificar para la persona a su lado. Puede detectarse en interacciones superficiales en general, como evitar conversaciones profundas, mediante respuestas frías o parcas cuando la pareja u otra persona expresa sentimientos o necesidades emociones, y en momentos clave de una relación tienden a mantenerse ausentes o alejados, evitando la intimidad emocional necesaria para apoyar a su pareja.
Tender a sabotear las relaciones
Cuando una relación empieza a volverse más cercana y comprometida, la persona con apego evitativo tiende a sabotearla. Es una forma de autoprotección, para evitar sentirse vulnerables o ser heridos emocionalmente. Este sabotaje puede manifestrase de diferentes formas: mediante la creación de conflictos innecesarios, con comportamientos autodestructivos, retirándose emocionalmente y en ocasiones con conductas infantiles, de enojo, o de crítica y exigencias.
Como consecuencia, la pareja puede sentirse desvalorizada, no amada y rechazada.
Evitar conflictos
Los conflictos son una ventana directa a la intimidad emocional y a la vulnerabilidad, por lo que las personas con apego evitativo tienden a huirles. Prefieren evitar la confrontación directa y retirarse emocionalmente. En lugar de abordar los problemas de frente, cambian de tema, o minimizan la importancia del conflicto, o simplemente se niegan a hablar del tema o resolverlo. Pueden mostrar falta de empatía, frialdad y distanciamiento cuando discuten, lo que dificulta la resolución de algún problema. Es posible que recurran a conductas pasivo-agresivas y a reprimir sus emociones, con el riesgo de acumular resentimiento y frustración en la relación.
Muestras limitadas de afecto
Las personas con apego evitativo tienden a limitar las muestras de afecto, ya sea físicas como abrazos o besos, como también verbales como expresiones de amor ("te amo"). Aun cuando se expresan, suelen ser frías o poco cálidas, sin afecto.
Apego seguro
El apego seguro es la base de las relaciones sanas. Una característica central de este apego es la capacidad de la persona de acercarse con facilidad a otros, así como sentir comodidad en depender de otros y que otros dependan de ella. Generalmente no experimentan miedo de abandono ni de que alguien se acerque mucho a ellos.
Una observación importante es que las personas tienen en proporción los distintos estilos de apego. Es decir, nadie tiene un apego seguro en su totalidad, lo mismo con los apegos inseguros.
Signos del apego seguro: cómo reconocerlo en una relación
A continuación describimos algunas señales que indican que el apego seguro está presente en una relación de pareja o familiar.
Confianza
ConfianzaLa confianza es la señal más clara de una relación sana, en términos de apego. En una relación con apego seguro, ambos tienden a confiar en la fiabilidad y lealtad del otro. Por ejemplo, pueden pasar tiempo separados, por trabajo, entretenimiento, con amigos, sin que esto ocasione inseguridades o conflictos por celos. La confianza permite que las parejas se sientan seguras al compartir sus sentimientos y pensamientos más profundos, sabiendo que serán escuchados y respetados.
No existen las relaciones perfectas ni estados ideales alcanzados que vuelva a una pareja inmune a tener dificultades. Toda relación está expuesta a conflictos, incluso engaños, celos o infidelidades. Sin embargo el apego seguro conlleva construir hábitos que ayudan a dejar fuera problemas innecesarios en la relación.
- Por ejemplo, en mi experiencia con psicoterapeuta, he percibido que las parejas en las que uno de los miembros no confía en el otro sin tener mayor motivo o prueba, termina más en riesgo a sufrir situaciones de celos intensos o incluso infidelidades. Esto porque al desconfiar y expresar celos con cierta regularidad enviamos un mensaje a nuestra pareja de que creemos que no está está engañando y sin embargo ahí estamos, nada más reclamamos. En vez de enviar el mensaje firme de que si se rompe el respeto con un engaño, entonces se pone en riesgo la relación. Una manera de enviar este mensaje de seguridad es expresando confianza.
Vulnerabilidad
Otro signo de apego seguro es sentirse cómodos mostrándose vulnerables el uno al otro, al compartir sentimientos, necesidades, miedos y deseos. En una relación segura, ambos miembros se abren emocionalmente, confiando en que su pareja los apoyará y comprenderá sin juzgarlos.
Capacidad de pedir y ofrecer ayuda
De la misma manera que no temen mostrar vulnerabilidad, se sienten cómodos pidiendo y ofreciendo ayuda. Esta disposición a apoyar y ser apoyado fortalece la relación y aumenta la confianza y colaboración.
Límites sanos
Establecimiento y Respeto de Límites. Las personas con apego seguro entienden la importancia de establecer y respetar los límites en una relación. Son capaces de comunicar claramente sus propios límites y respetan los de su pareja, lo que contribuye a una relación equilibrada y saludable. Respetar los límites permite que ambos miembros de la pareja se sientan seguros y respetados, promoviendo un ambiente de confianza y mutua comprensión. Esta capacidad de manejar y respetar los límites también ayuda a prevenir conflictos y malentendidos, asegurando que cada persona pueda mantener su identidad y autonomía dentro de la relación.
Otras señales:
- Tener empatía
- Sucar resolver conflictos de forma sana
- Constuir relaciones duraderas
- Interés genuino
Apego desorganizado
Se trata de un tipo de apego inseguro poco común y complejo que genera una dinámica caótica en las relaciones. Se caracteriza por una conducta inconsistente y contradictoria que refleja una profunda ambivalencia hacia la intimidad y la seguridad emocional. Las personas con apego desorganizado anhelan la intimidad pero al mismo tiempo la temen profundamente ya que las cercanía emocional les ocasiona un profundo malestar: es por esto que también es llamado apego "ansioso-evitativo". Buscan una relación amorosa y posteriormente se desconectan o desapegan de la persona que les provee amor, creando una dinámica compleja y caótica.
Signos del apego desorganizado: cómo reconocerlo en una relación
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continuación describimos algunos signos del apego inseguro desorganizado que te ayudarán a reconocerlo en una relación entre adultos.
Comportamientos impulsivos y contradictorios
Las personas con este apego tienen reacciones emocionales extremas e incoherentes, con conductas contradictorias hacia su pareja que cambian de la ira a la tristeza o al apego excesivo. Un día se acercan emocionalmente y buscan afecto, y al día siguiente se vuelven distantes y se retiran. Esta montaña rusa emocional no solo es agotadora sino también es fuente de desconcierto y frustración en la pareja.
Deseo y temor a la intimidad
Anhelan profundamente la conexión emocional, pero al mismo tiempo la temen intensamente. Este conflicto interno se convierte en un obstáculo contante, que les conduce a alejarse cuando la intimidad emocional se vuelve cercana.
Búsqueda constante de signos de rechazo
Desconfían y son hipervigilantes con su pareja, y con los demás en general. Esta búsqueda constante de señales de rechazo o de riesgo de abandono generan conflictos cotidianamente y dañan los pilares de la relación.
Impulsividad, inestabilidad emocional y conductas autodestructivos
Recurren a comportamientos impulsivos y autodestructivos como una forma de lidiar con la ansiedad y dolor emocional. Esto los lleva a vivir una montaña rusa emocional con cambios de humor rápidos y extremos.
Comportamientos pasivo-agresivos
También pueden emplear comportamientos pasivo-agresivos como una manera de expresar frustración y ansiedad. Esto incluye el sabotaje, la manipulación y la comunicación indirecta de su malestar y descontento.
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Infografías sobre los tipos de apego
Referencias
Bowlby, J. (2014). Vínculos afectivos: formación, desarrollo y pérdida.
- Simpson, J. A., & Steven Rholes, W. (2017). Adult Attachment, Stress, and Romantic Relationships. Current opinion in psychology, 13, 19–24. https://doi.org/10.1016/j.copsyc.2016.04.006
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