Trastornos alimenticios ⎪terapia psicológica

¿Qué son los trastornos alimenticios?

La alimentación es una función vital que apoya los elementos nutricionales indispensables para una buena salud, en cantidad y en calidad. Salud física pero también psicológica, afectiva y social. Un equilibrio debe encontrarse entre las exigencias personales, culturales y metabólicas. La alimentación es también una práctica social, familiar y cultural que permite a la persona de ocupar un lugar en su medio. Esto explica, en parte, la diversidad de factores en el origen de los trastornos de conducta alimenticia; la continuidad entre preocupaciones alimenticias y los desórdenes patológicos; la variedad de modos de expresión de un sufrimiento psicológico en las conductas diversas que tienen que ver necesidades fundamentales (alimentación, sueño, etc.).

Los trastornos alimenticios son una manera inadecuada de lidiar con problemas más profundos que la persona encuentra muy dolorosos o difíciles de asimilar directamente, y se manifiestan en conductas dañinas en relación con la comida. Los trastornos alimenticios son condiciones complejas que están vinculadas con las dificultades de la construcción de la identidad, auto-afirmación y auto-estima.

Los principales trastornos alimenticios son la anorexia, la bulimia y la compulsión para comer. Las edades en que aparece o inicia el trastorno van desde los 12 hasta los 25 años, y la frecuencia aumenta entre los 12 y los 17 años de edad. Los trastornos de alimentación afectan tanto a mujeres como a hombres, y traspasa barreras raciales, culturales y socio-económicas. No obstante, en su mayoría son las mujeres quienes padecen anorexia y bulimia. El 90-95% de las personas afectadas son mujeres. Los trastornos alimenticios tienen el más alto rango de mortalidad de todas las enfermedades mentales, con el 10% al 20% de casos en que eventualmente mueren de complicaciones.

Diagnóstico

Los trastornos alimenticios pueden ser difíciles de detectar. La glamourización por parte los mass-media de los cuerpos ideales, junto con la visión de que hacer dieta indefinidamente es una actividad normal, pueden complicar los hábitos alimenticios de las personas. Puede ser muy difícil para una persona con trastorno alimenticio admitir que tiene un problema. Saber cómo apoyar a alguien con un trastorno alimenticio es también un reto.

Signos y síntomas

Los trastornos alimenticios pueden ser difíciles de detectar. Una persona que sufre de bulimia puede tener un peso normal, pero las actividades en las que se involucran pueden ser mortales. A continuación mostramos algunos signos de alarma (más adelante especificamos los signos y síntomas de la anorexia y la bulimia en específico):

❖  baja autoestima

❖  retraimiento social

❖  comentarios de sentirse gorda/o cuando el peso es normal o bajo

❖  preocupación por la comida, peso, conteo de calorías y de lo que la gente piensa, así como crítica en otros de la gordura

❖  preguntas constantes a los demás sobre cómo se ven, comparación con otros

❖  negación de que existe un problema

❖  deseos de ser perfecto/a

❖  intolerancia hacia los demás

❖  incapacidad para concentrarse

❖ irritabilidad, malhumor, culpabilidad

❖  ansiedad, impulsividad e inestabilidad emocional (bulimia)

En el caso de la anorexia algunos indicios son detectables a simple vista.

❖ la continúa y prolongada reducción de peso (anorexia)

❖  delgadez extrema y desnutrición (piel reseca, color grisáceo o amarillento, uñas quebradizas, debilitamiento o caída de cabello)

❖  intolerancia al frío, bajas temperaturas en pies y manos

En el caso de la bulimia, es más difícil de detectar pues los atracones y el vómito se realizan en secreto y no hay necesariamente pérdida de peso.

❖  lesiones o pérdida del esmalte de los dientes

❖  rozadura en las articulaciones interfalángicas de los dedos utilizados para inducir el vómito

Causas de los desórdenes alimenticios

No existe una causa única. Un trastorno alimenticios generalmente resulta de una combinación de factores. Factores psicológicos incluyen baja autoestima, sentimientos de inadecuación o de falta de control, depresión, ira o soledad. Los trastornos alimenticios son síntomas de asuntos subyacentes relacionados con conflictos emocionales no resueltos. La alimentación trastornada representa para ellos una forma de protegerse, de expresar ira, de distanciarse del dolor y de crear una identidad.

Entre los factores interpersonales están la familia conflictiva y relaciones dañinas, dificultad para expresar emociones y sentimientos, historia de abuso sexual y físico. Además, están presentes los rasgos de lo que se llama familia psicosomática: sobreprotección, rigidez: la sobreprotección hacia el niño que tiene un problema ocasiona que se sofoque la existencia del problema, en lugar de resolverlo. La promoción de imágenes corporales y metas irreales por parte de los medios de comunicación, además de la tendencia a equiparar el valor de la persona con la apariencia física es otro factor importante.

No hay estudios concluyentes de que existan causas biológicas o bioquímicas de los trastornos alimenticios.

Tratamiento de los desórdenes alimenticios

Si bien la psicoterapia es importante para el tratamiento, los desórdenes alimentarios, como la anorexia y bulimia, necesitan de una intervención interdisciplinaria -que incluyen psiquiatría, medicina interna, nutrición, psicología y apoyo familiar- para que se logre la recuperación adecuada del paciente. La psicoterapia es un tratamiento efectivo para los trastornos alimenticios,  y si bien puede ser un proceso largo, resulta ser efectiva para superarlos. Si piensas que tú o alguien que conoces puede tener un trastorno alimenticio, es importante aprender los hechos. Obtener entendimiento de estas condiciones es un primer paso para lograr un bienestar.

En cuanto a lo psicológico, los enfoques sistémico y cognitivo conductual para el tratamiento de los trastornos alimenticios han mostrado dar buenos resultados.

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La psicólogas Griselda Bermúdez y Vianney Dorantes son las especialistas de R&A Psicólogos que pueden ayudarte a tratar estos trastornos.