Vivir con autismo en la adultez: estrategias para el día a día
La adultez autista requiere herramientas, no corrección
En este artículo, encontrarás una guía práctica para entender cómo se vive el autismo en la adultez, con herramientas para manejar el burnout, cuidar tus relaciones y fortalecer tu bienestar. En R&A Psicólogos también ofrecemos terapia neuropsicológica y apoyo especializado.
Escrito por: Neuropsic. Fernanda Ramos
Aunque tendemos a asociar el autismo con la infancia, muchas personas reciben el diagnóstico siendo adultas o se reconocen en el espectro después de años de no comprenderlo. Sin embargo, el apoyo para la vida cotidiana suele ser escaso.
El espectro autista es una de las condiciones del neurodesarrollo que ha captado cada vez más atención en los últimos años. A pesar de la serie de investigaciones que existen, sigue siendo compleja y una de las menos comprendidas. Esta complejidad radica en la diversidad de experiencias y necesidades de las personas con autismo que varían y pueden evolucionar con el tiempo.
Recibir un diagnóstico puede transformar profundamente la vida emocional, social y mental de las personas con autismo y sus familias, pero es una realidad que, el apoyo después del diagnóstico a menudo es escaso, fragmentado o llega de manera tardía.
Las personas con TEA experimentan y se relacionan con el mundo de una manera singular. A diferencia de otras personas que pueden procesar múltiples estímulos (olores, sabores, sonidos, imágenes, etc.) de forma simultánea, aquellos con autismo tienden a hacerlo de una manera secuencial.
Esta forma de percepción no es incorrecta, sino simplemente diferente, caracterizada por ser lógica, objetiva, ordenada y pragmática. Sin embargo, es innegable que la presión social requiere que cuenten con herramientas que faciliten sus interacciones.
A continuación, te compartimos algunos de los recursos más relevantes que pueden facilitar la vida diaria de los adultos en el espectro autista.
Burnout y meltdowns en adultos con autismo: cómo manejarlos
Cuando vives en constante esfuerzo por adaptarte, es normal que llegues al límite.
Si te ha pasado que de pronto ya no puedes más -te bloqueas, colapsas o explotas sin entender por qué-, quizá hayas vivido un meltdown o estés atravesando un burnout. Saber qué son y cómo prevenirlos puede hacer una gran diferencia en tu día a día.
Los meltdowns ocurren cuando el cerebro se siente abrumado por diversas demandas, ya sean sensoriales, esfuerzo mental o carga emocional. Esto sucede porque hay un exceso de información que llega de manera muy rápida y no le damos tiempo al cerebro para procesarla, lo que puede llevar a un colapso.
En esos momentos, ofrecer soluciones es prácticamente imposible, y pueden aparecer gritos o autolesiones no intencionadas.
Por otro lado, el burnout en el autismo es el resultado de la exposición continua al estrés y la ansiedad, y su desarrollo es lento, especialmente cuando hay un “enmascaramiento” constante. El enmascaramiento, o masking, es el proceso de imitar comportamientos socialmente aceptados para encajar.
Frente a cualquiera de esos dos eventos, es mejor reconocer las señales tempranas para evitar que la situación se desborde.
Es preferible anticipar que tener que actuar.
Estas situaciones pueden ocurrir en diferentes contextos. Prestar atención a cada uno de ellos por separado es clave para identificar los detonadores. A continuación, compartimos algunos puntos sobre estos ámbitos.
Autismo en el trabajo: adaptaciones útiles para el día a día
Desde la perspectiva de la neurodiversidad, decir que eres un adulto con TEA puede traer tanto beneficios como desventajas.
- Por un lado, puede ayudarte a conseguir ajustes en el trabajo y algunas oportunidades específicas (flexibilidad de horarios, adaptaciones sensoriales, apoyo emocional, etc.)
- Por otro lado, tus compañeros y jefes podrían pensar que necesitan apoyarte más, por lo que es recomendable abordar este tema con prudencia y, sobre todo, de una manera que te haga sentir más cómodo y seguro.
Algunas cosas que puedes intentar solicitar:
- Usar y pedir apoyo visual: agendas, presentar la información por escrito, además de la verbal, infografías, calendarios, etc. No solo te beneficiarás tú, seguramente todos los miembros del equipo laboral tendrán la información más clara.
- Lo que para algunas personas puede ser solo un ruido de fondo, puede resultar abrumador para otras. El uso de auriculares con cancelación de ruido puede ayudar a mejorar la concentración y reducir la ansiedad que a veces provoca el sonido. Además, para evitar reacciones intensas y/o gritos, es útil optar por luces de colores para alarmas, emergencias o situaciones críticas.
- Pide calendarios anuales, cronogramas, diagramas de flujo, manuales y cualquier otra información que te ayude a entender cómo funciona todo en tu lugar de trabajo. Muchas personas suelen evitar este tipo de información, pero a ti te puede ser muy útil para crear una idea clara de cómo opera la empresa. Esto hará que tus interacciones sean más efectivas y te ayudará a evitar errores.
- Si tienes problemas en el trabajo, por diferencias en la comunicación o con información muy ambigua, una estrategia amable es devolver la información en forma de pregunta. Por ejemplo: Recuerdo que me habías dicho que…, ¿o me equivoco?
Otro ejemplo:
Si te dicen: “Necesito que me envíes el reporte en cuanto puedas”
Opción 1 de respuesta: ¿Te parece bien en una hora? O ¿a más tardar, para cuándo la necesitas?
Opción 2 de respuesta: Prefiero que me digas para cuándo lo necesitas. ¿Puedes indicarme la fecha de entrega, por favor?
Ten en cuenta:
Una de las acciones que puedes realizar de manera individual es crear una lista de las “reglas implícitas” que vas aprendiendo, por ejemplo:
- Las reuniones o juntas que se tienen en la semana para tomar decisiones no serán los únicos espacios en donde ocurra. Muchas cosas se deciden e informan en actividades sociales fuera del trabajo, por lo que es probable que tengas que asistir al menos al 40-50% de dichas reuniones, sobre todo para mostrar tu interés en la empresa y el equipo.
- Es algo común en la cultura laboral hablar sobre lo ocupados que estamos (aunque no sea cierto) y hablar mucho sobre esto, todos los días. Las personas generalmente lo utilizan de sobremanera para evitarse un mal momento o alguna responsabilidad; incluso puede ser una señal de que están por pedirte un favor. Por ejemplo: “Sé que estás muy ocupado, pero ¿podrías reenviarme el mail?”
Recuerda que con las adaptaciones, no solo te beneficias tú; muchas personas también agradecerán menos estimulación en su entorno.
Por otro lado, decidir si comunicar o no que tienes autismo es una elección muy personal. Hacerlo puede facilitar la dinámica con tus compañeros o con otras personas con las que te relacionas.
¿Cómo puedes hacer que tus relaciones sean más claras y menos agotadoras? Aquí te dejamos algunas ideas.
Consejos prácticos para cuidar tus relaciones siendo adulto autista
Relacionarse con los demás puede ser agotador cuando todo parece estar lleno de códigos no dichos. Pero hay formas de comunicarte con claridad y cuidar tus vínculos sin sobreexigirte.
Es normal que enfrentes dificultades en tus relaciones de pareja o de amistad, especialmente al comienzo. Esto sucede porque las interacciones suelen estar llenas de insinuaciones sobre lo que cada persona desea o siente. Mostrar interés a menudo significa tratar de “adivinar” lo que el otro quiere. Además, el uso de lenguaje simbólico, como metáforas, dobles mensajes y bromas, puede hacer que sea complicado entender lo que realmente se está comunicando.
Recuerda que está bien pedir claridad y expresar tus necesidades:
Cabe resaltar que para que se dé el cuidado de las interacciones es importante cuidar tus espacios y tomarte tiempo a solas, así como disfrutar de descansos que no tengan que ser productivos. A continuación te compartimos algunas ideas que pueden ayudarte en este aspecto.
Estrategias de autocuidado emocional para adultos con autismo
Muchos adultos con TEA se esfuerzan por ser incluso como las demás personas dentro del espectro y esta puede ser una lucha constante. Por eso, es importante establecer objetivos concretos y aprovechar tus capacidades, habilidades y fortalezas.
Identifica las actividades que más te agotan, sin compararte con los demás.
Para muchos adultos con TEA, las situaciones que causan sobrecarga sensorial, como ruidos constantes que no puedes evitar, olores fuertes o encuentros sociales, ya sean esperados o inesperados, pueden consumir mucha energía, a veces de manera muy evidente y otras veces menos. Por ejemplo:
FÁCIL MODERADO DIFÍCIL MUY DIFÍCIL -Actividad favorita.
-Seguir rutina habitual.
-Hablar con personas íntimas-Reuniones familiares.
-Ir a un nuevo restaurante o cafetería.
-Recibir a un técnico en casa.-Reuniones laborales.
-Visitas médicas y/o estudios.
- Salir en grupo con personas que no conoces.-Fiestas/bodas
- Visitar un nuevo país.
-Viajes largos con desconocidosEnergía requerida 10% 20% 30% 50% Estar ocupados no significa ser productivos
Muchas personas, tanto dentro como fuera del ámbito de la neurodivergencia, son muy apasionadas por la productividad. Sin embargo, estar ocupado no significa ser productivo, y ser productivo no siempre se traduce en obtener resultados eficientes. Trabajar sin parar puede llevarte a tener uno o dos días totalmente improductivos debido a la fatiga mental, por ende, toma descansos regulares y no te castigues por tener días menos productivos.
Consigue una agenda o un planificador.
Todas las personas, sin importar su condición, empleamos mecanismos de anticipación. Sin embargo, los adultos autistas dependen de ellos en mayor medida, ya que el mundo es un lugar desestructurado e impredecible. Contar con una agenda, un calendario o un planificador se convierte en una herramienta esencial para ejercer cierto control sobre tu propio entorno.
Prioriza tus hobbies
Los adultos con TEA son más propensos a presentar depresión y ansiedad. Prioriza tus descansos y tus intereses o hobbies, más que un gusto, estos intereses se convierten en una forma de regulación mental y emocional.
Es importante recalcar que el uso de herramientas o estrategias debe ser consciente, ya que, de lo contrario, podría convertirse en una gran carga. Cada adulto con TEA debe determinar cuándo y cuánto utilizarlas, así como en qué contexto específico, ya que no todas serán necesarias.
Y para explorar estos aspectos, contar con un sistema de apoyo sólido es invaluable, especialmente cuando está formado por personas que comparten experiencias similares y comprenden profundamente cómo te sientes, cómo procesas la información y cómo enfrentas la vida diaria.
La comunidad autista se destaca por ofrecer una red de apoyo, consejos y una comprensión única. Por lo tanto, buscar grupos, encuentros y otras formas de interacción con esta comunidad puede brindarte un apoyo más cercano y significativo.
Terapia neuropsicológica y TCC para autismo en R&A Psicólogos
Si enfrentarte al día a día se ha vuelto difícil o sientes que necesitas apoyo para manejar mejor tu energía, tus relaciones o tu entorno, en R&A Psicólogos podemos ayudarte.
Contamos con especialistas en terapia neuropsicológica para adultos, orientada a brindar herramientas prácticas para mejorar la organización, la regulación emocional y el bienestar general.
Conoce a nuestros especialistas en neuropsicología ycognitivo conductual que ofrecen terapia para autismo:
- Psic. Jessica Becerra: Psicóloga y neuropsicóloga infantil y de adultos.
- Psic. Rodrigo Cordero: Psicólogo cognitivo conductual
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Referencias
- Frith, U. (2006). Autismo. Hacia una explicación del enigma. España: Alianza.
- Grandin, T., & Panek, R. (2013). The autistic brain: Helping different kinds of minds succeed. Mariner Books.
- Millán, D. (2022). Guía autista-Consejos para sobrevivir en el loco mundo de los neurotípicos. España:Lulu Com.
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